6 fapte pe care nu le stiai despre procesele vrajitoarelor din Salem

Astazi, suntem familiarizati cu termenul „vanatoare de vrajitoare”. Este un refren comun folosit de politicieni, celebritati si institutii de stiri. Cu toate acestea, aceasta expresie nu a fost introdusa in lexiconul englez pana in 1692, in timpul unei incercari de sapte luni cunoscuta sub numele de Procesele Vrajitoarelor Salem. Vrajitoria a fost vazuta ca o amenintare reala de catre colonistii din Massachusetts, la fel ca asocierea cu Satana, vandurea efectiva a sufletului cuiva. Pentru Biserica Puritana a Noii Anglie, aceasta a fost o amenintare la adresa puterii lui Dumnezeu, care, dupa cum se poate imagina, nu a fost luata cu usurinta.

Intre februarie 1692 si mai 1693, peste 150 de oameni au fost acuzati, iar 25 au fost ucisi. Toata lumea tinde sa inteleaga esenta povestii: isteria in masa i-a facut pe oameni sa se acuze unii pe altii, condamnand in cele din urma femeile orasului. Cu toate acestea, exista conceptii gresite cu privire la Procesele Vrajitoarelor Salem si parti ale povestii care nu sunt adesea spuse. Acest articol va aprofunda cateva fapte mai putin cunoscute despre procesele vrajitoarelor din Salem.

1. Testele vrajitoarelor nu au putut fi promovate

Testele vrajitoarelor au fost o relicva a proceselor vrajitoarelor din Europa, care au atins apogeul in epoca medievala, dar au continuat cand Massachusetts si-a acuzat vrajitoarele. Clericii au conceput testele, iar vrajitoarele acuzate urmau sa fie testate pana cand nu reuseau, dovedind practica lor de vrajitorie. Nu exista nicio cale de a ocoli testele si nimeni nu putea trece de fiecare test.

Una dintre cele mai faimoase teste ale proceselor de vrajitoare din Salem a fost proba de inot. Ideea era centrata in jurul puritatii apei. Daca acuzatii pluteau, ei erau vinovati, deoarece se credea ca apa respinge raul. Daca se scufundau, erau considerati nevinovati, dar adesea se inecau.

Testul tortului de vrajitoare a fost probabil cel mai ciudat dat vrajitoarelor acuzate de Salem. A fost, in cele mai multe cazuri, imposibil sa treaca acest test, deoarece orice creatura ar suferi probabil efecte adverse prin hranirea fortata cu o prajitura impletita cu lichid corporal. In esenta, vrajitoarei i s-a spus sa coaca o prajitura cu urina victimei si sa hraneasca acel tort unui caine. Cainii erau considerati credinciosi vrajitoarelor ca si familiari, asa ca daca cainele suferea efecte adverse si efectele celor afectati continuau, acesta dovedea acuzatul vinovat de vrajitorie.

Testul tactil a fost simplu. Vrajitoarea acuzata a primit ordin sa-si atinga victima, iar daca victima simtea durere, acuzatul era considerat vinovat. De asemenea, testul incantatiei a dictat ca, daca o vrajitoare acuzata i-a cerut diavolului sa indeparteze suferintele presupuselor lor victime, iar victimele au fost vindecate, acuzatul era vinovat. In retrospectiva, este usor sa vedem cum presupusele victime au folosit aceste teste in avantajul lor. Ar putea minti cu abandon si vrajitoarea ar parea in continuare vinovata.

In cele din urma, cel mai putin sigur a fost testul de greutate. Vrajitoarele erau considerate a fi imposibil de usoare, iar instantele aveau sa cantareasca acuzatul fata de Biblie. Erau vrajitoare daca erau mai usoare decat Biblia (ceea ce nu au fost niciodata). Daca cantareau mai mult decat cartea (ceea ce au facut intotdeauna), instantele pur si simplu treceau la un alt test, invocand puterea rautacioasa a diavolului de a calomnia testul de greutate.

2. Nimeni nu a fost ars pe rug

Cand ne gandim la procesele vrajitoarelor din Salem, este usor sa ne imaginam ca vrajitoarele au fost toate arse pe rug. Acesta este de fapt un trop din procesele europene de vrajitoare. A fi ars pe rug era o pedeapsa veche, rezervata ereticilor. Ioana d’Arc a fost arsa pe rug, la fel ca alte cateva mii de persoane acuzate de erezie in timpul Evului Mediu. Traditia a continuat in toata Europa timp de cateva sute de ani in secolul al XVIII-lea. Acest stil de executie este considerat in mod obisnuit impreuna cu procesele vrajitoarelor, deoarece, din zecile de mii de executii de vrajitoare din Europa, multe au fost arse pe rug.

Cu toate acestea, in Salem, nu a fost efectuata nicio executie prin arderea acuzatului de viu. Majoritatea au fost executate prin spanzurare, iar unul, un barbat pe nume Giles Corey, a fost zdrobit sub pietre pana a murit. Multe mai multe vrajitoare acuzate fie au murit in inchisoare, fie au fost gratiate. Deoarece multe dintre femeile acuzate erau insarcinate, acestea au fost adesea suspendate de executare sau achitate. Doi bebelusi, fiica lui Sarah Good si fiul lui Elizabeth Proctor, s-au nascut in timp ce mamele lor erau inchise. Cu toate acestea, Mercy, fiica lui Good, a murit cu ceva timp inainte de executia mamei sale.

3. Cea mai tanara vrajitoare acuzata avea patru ani

In timp ce majoritatea vrajitoarelor acuzate erau adulti, chiar si adulti in varsta, o exceptie este Dorothy Good. Dorothy avea patru sau cinci ani cand a fost acuzata si arestata pentru vrajitorie. Mama ei, Sarah Good, a fost o vrajitoare acuzata care avea sa fie una dintre femeile executate prin spanzurare pentru presupusa ei inchinare a diavolului. Se spunea ca Dorothy este animala si tulburata, trasaturi pe care le-a dobandit din relatia cu diavolul.

In ciuda faptului ca nu avea idee despre ce se intampla, micuta Dorothy si-a marturisit presupusele sale crime atunci cand a fost interogata de magistrati. Marturia ei ca si-a vazut mama cu Satana a servit si ca o marturisire, ceea ce a permis instantei sa o retina. Dorothy a petrecut sapte luni in inchisoare si a fost eliberata pe cautiune dupa admitere. Mama ei a fost spanzurata in timp ce Dorothy era in inchisoare.

4. Instantele au permis marturii spectrale

Probele folosite impotriva vrajitoarelor acuzate au fost in intregime circumstantiale. Nimeni nu putea sa-l faca pe Satan sa apara la tribunal, iar presupusele victime nu aveau nicio dovada peste cuvantul lor. Aceasta insemna ca dovezile spectrale erau admisibile in procesele vrajitoarelor din Salem. Dovezile spectrale s-au bazat pe marturia unei victime, conform careia l-au vazut pe acuzat sub forma spiritului sau a formei lor si ca le-au facut rau victimelor in aceasta maniera astrala, deoarece acuzatul nu putea oferi niciun alibi pentru spiritul lor.

Astfel, majoritatea probelor folosite impotriva vrajitoarelor acuzate au fost spectrale. Victimele au sustinut ca spiritul vrajitoarei le-a atacat, iar instantele au admis aceste atacuri ca proba. Multi ministri la acea vreme, cum ar fi duo-ul tata si fiu Increase si Cotton Mather, nu erau de acord cu privire la utilizarea dovezilor spectrale. Increase Mather a denuntat folosirea lui, nu pentru ca nu era posibil, ci pentru ca diavolul putea folosi spiritul oricui pentru a face rau. Cotton Mather, fiul sau, credea ca dovezile spectrale sunt utile, deoarece Satana nu putea sa locuiasca decat in ​​spiritele cohortelor sale. Cu toate acestea, el a laudat utilizarea dovezilor de sustinere pe langa dovezile spectrale.

In cele din urma, probele spectrale au fost scoase in afara legii in instantele din Salem, care au anulat multe condamnari, au permis mai multor vrajitoare acuzate sa iasa in libertate si au grabit incheierea proceselor.

5. Majoritatea acuzatorilor au fost copii 

In timp ce multe vrajitoare acuzate s-au intors una pe cealalta, cele care au fost „afectate” sau victimizate de presupusele vrajitoare erau relativ tinere. Primii acuzatori au fost Elizabeth Parris si Abigail Williams, in varsta de 9 si 11 ani. Fetele erau fiica si nepoata ministrului puritan, reverendul Samuel Parris, iar cand s-au imbolnavit, si-au pus simptomele pe seama unei femei sclave din gospodaria lui Parris, pe nume Tituba.

Multe alte tinere au urmat exemplul, cea mai in varsta avand 20 de ani. Au acuzat presupusele vrajitoare ca le-au afectat tot felul de simptome. In realitate, daca acuzatorii erau bolnavi, se datora mai degraba apei potabile contaminate decat vrajitoriei. Motivele pentru care si-au acuzat vecinii au fost posibile dispute de vecinatate sau boli pe care nu le puteau intelege. Multi acuzati s-au intors si asupra vecinilor, crezand ca ar fi fost crutati daca ar fi deturnat atentia magistratilor catre altii.

6. Procesele s-au oprit doar cand sotia guvernatorului a fost acuzata

Guvernatorul coloniei din Golful Massachusetts la momentul procesului de vrajitoare din Salem era William Phips. Relatia sa stransa cu cativa ministri si membri bogati ai comunitatii au facut ca implicarea lui in procese sa fie inevitabil. Totusi, se pare ca Phips s-a spalat in mare parte pe maini de isterie si s-a distantat de cei responsabili; cu toate acestea, el nu a interzis oficialilor sai sa-si continue ancheta.

Un astfel de oficial a fost locotenentul guvernatorului lui Phips, William Stoughton, numit si judecatorul sef al anchetei asupra vrajitoarelor acuzate ale lui Salem. Stoughton era cunoscut pentru procesele rapide si executiile rapide, contravenind traditiile vremii. Stoughton a fost incurajat de biserica sa fie precaut, dar rapid in convingerile sale, pe care le-a luat la inima. Stoughton nu era doar insetat de sange, ci si puternic. El a preluat majoritatea puterilor executive ale lui Phips, in timp ce guvernatorul a ajutat la fortificarea Maine si la apararea coloniei impotriva incursiunilor franceze si amerindiene.

Cand Phips s-a intors din Maine, a descoperit ca locotenentul guvernatorului sau facuse o mizerie destul de mare, executand 20 de oameni si condamnand inca opt in timpul saptamanii in care Phips s-a intors. Stoughton ordonase saparea mormintelor pentru opt vrajitoare proaspat acuzate. Aceste acuzatii au crescut cu mult peste opt, iar colonistii de profil mai inalt au fost acuzati de vrajitorie, inclusiv sotia lui Phips. Cand Phips a aflat de acuzatiile impotriva sotiei sale, in cele din urma a decretat ca dovezile spectrale nu vor fi permise in procesele vrajitoarelor din Salem. Cele opt vrajitoare pe care Stoughton planuise sa le condamne au fost eliberate, iar guvernatorul locotenent si-a abandonat postul. Curand dupa aceea, in februarie 1693, toate vrajitoarele acuzate au fost gratiate si eliberate din inchisoare pana in mai.