Alexandre Dumas: Viata si mostenirea unui mare romancier

Alexandre Dumas este unul dintre cei mai cunoscuti si cititi autori ai Frantei – dar relatia sa cu tara natala a fost, uneori, una complicata. Fiind un om de rasa mixta intr-o tara predominant alba, a fost supus rasismului de-a lungul vietii si, din cauza revoltelor politice din Franta din timpul vietii, a plecat chiar in exil voluntar pentru o perioada.

Cu toate acestea, Dumas a trait intotdeauna viata din plin, mentinand totodata o productie prodigioasa de opere literare. Aici, vom explora viata si cariera lui Dumas inainte de a reflecta asupra mostenirii pe care a lasat-o in urma.

Viata timpurie si istoria familiei lui Alexandre Dumas

Alexandre Dumas s-a nascut Dumas Davy de La Pailleterie in Villers-Cotterets in Aisne, Picardia, Franta, la 24 iulie 1802. Tatal sau era Thomas-Alexandre Dumas, care se nascuse in colonia franceza Saint-Domingue (azi Haiti) nobilului francez si comisar general in artileria coloniei, Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie, si Marie-Cessette Dumas, o femeie sclava de origine afro-caraibiana, care i-a fost concubina. Numele de familie Dumas a fost astfel o mostenire de la bunica sa sclava si se crede ca inseamna „al fermei” ( du mas ), referindu-se la statutul ei de proprietate.

Dupa ce cei doi frati ai sai mai mari au murit, Antoine a mostenit titlul de marchiz si mosiile familiei in Franta. Intors in Franta pentru a revendica aceasta mostenire, a vandut apoi Marie-Cessette, cele doua fiice ale lor si o fiica mai mare a lui Marie-Cessette. Cu toate acestea, l-a retinut pe Thomas-Alexandre, pe care l-a inscris la scoala militara pentru a se putea alatura in armata franceza, neexistand posibilitatea ca fiul sau de rasa mixta sa poata mosteni titlul de familie si averea la moartea sa.

Thomas-Alexandre a continuat sa se distinga in cariera sa militara si a fost promovat la gradul de general pana la varsta de 31 de ani. Facand acest lucru, a devenit primul soldat din mostenirea afro-caraibiana care a ajuns la acel rang in armata franceza.

Facand o cariera de scriitor in mijlocul tulburarilor politice

Dumas a continuat sa fie unul dintre cei mai mari – si probabil, printre cei mai cititi – autori ai Frantei si si-a inceput cariera literara scriind piese si articole. Prima sa piesa, Henric al III-lea si curtea sa , produsa in 1829, a fost apreciata de critici si comerciale, permitandu-i lui Dumas sa continue scrisul ca o cariera cu norma intreaga.

La un an dupa prima reprezentatie a lui Henric al III-lea si curtea sa , Dumas a fost implicat in Revolutia din 1830 (a doua revolutie a Frantei), care l-a vazut pe Carol X alungat de la putere si inlocuit de fostul angajator al lui Dumas, Ducele de Orleans. Ducele a continuat sa conduca sub numele de Louis-Philippe, Regele cetatean.

In urma acestei schimbari de putere, Dumas a inceput sa se concentreze pe scrierea de romane mai degraba decat pe piese de teatru, crezand ca scrierea de romane s-ar dovedi a fi o afacere mai profitabila. Primul sau roman, care a fost publicat in serie din iulie pana in septembrie 1836 si mai tarziu ca un singur volum in 1839, a fost La Comtesse de Salisbury . In 1838, a revizuit o piesa anterioara, Le Capitaine Paul , si a rescris-o ca roman, iar un an mai tarziu, a publicat romanul pentru copii Capitanul Pamphile , care a purtat un mesaj puternic, in mod explicit impotriva sclaviei.

De-a lungul carierei sale, Dumas a colaborat frecvent cu alti scriitori, fapt care a jucat un rol nu mic in a-i permite sa produca un numar atat de prolific de lucrari. In scrierea romanului sau din 1840 The Fencing Master , el a colaborat cu propriul sau maestru de scrima, Augustin Grillier. Evident, Grillier i-a facut o impresie destul de mare asupra lui Dumas, deoarece va continua sa-l mentioneze pe maestrul sau de scrima in Contele de Monte Cristo si Fratii Corsican .

In 1843, Dumas a publicat novela Georges , plasata pe ceea ce era cunoscut atunci sub numele de Insula Frantei (azi Mauritius). Protagonistul omonim, Georges, este un om de rasa mixta care poate „trece” drept alb. Dupa ce a fost respins de plantatorii albi ai insulei, el formeaza un grup de militie neagra care invinge cu succes o coloana britanica invadatoare. Plantatorii albi refuza insa sa recunoasca curajul lui Georges si a trupelor sale.

Georges este apoi trimis in Franta pentru a fi educat. Cand se intoarce pe insula, plantatorii nu il recunosc. Dar cand constiinta lui il obliga sa conduca populatia inrobita a insulei intr-o revolta impotriva proprietarilor de sclavi albi, el isi pune in pericol nu numai statutul social, ci si viata.

Georges prezinta instrumente de complot care au fost schitate de colaboratorul pe termen lung al lui Dumas, Auguste Maquet, si reutilizate in The Count of Monte Cristo , publicat in anul urmator. Amplasat pe o perioada cuprinsa intre 1815 si 1839 si cuprinzand caderea lui Napoleon de la putere, Restaurarea Bourbon si prima jumatate a domniei regelui Louis-Philippe, romanul a reflectat framantarile politice din istoria recenta a Frantei prin incercarile si necazurile eroicului sau protagonist. .

Anul 1844 a vazut si publicarea Cei trei muschetari si, in principal, pentru aceste romane, Dumas este cel mai bine amintit astazi. In timp ce colaborarea lui Dumas cu Grillier a fost pe cale amiabila, colaborarea lui cu Maquet s-a acru in urma succesului fulger al acestor doua romane. In 1851, colaborarea s-a incheiat cand Maquet l-a dus pe Dumas in judecata, cautand o mai mare recunoastere ca coautor si sa primeasca o parte din redeventele lucrarilor. Curtea a dat insa in favoarea lui Dumas. Maquet a continuat sa-si urmeze propria cariera ca scriitor, producand romane de dragoste istorice, opere dramatice si un libret de opera si devenind ofiter al Legiunii de Onoare .

Viata in exil voluntar 

In urma Revolutiei din februarie din 1848 (a treia revolutie a Frantei), regele Louis-Philippe a abdicat in favoarea nepotului sau de noua ani, a fugit deghizat de la Paris si a plecat spre Anglia la bordul unei barci cu pachete. A doua republica a Frantei a fost in curand proclamata, iar Louis Napoleon Bonaparte a fost declarat presedinte inainte de expirarea anului. (Trei ani mai tarziu, s-a proclamat presedinte pe viata si, in anul urmator, imparatul Napoleon al III-lea).

Datorita legaturilor sale cu regele inlaturat, Dumas a fugit la Bruxelles in 1851 – o miscare care a avut avantajul suplimentar de a-i permite sa scape de creditorii sai. In 1859, s-a mutat in Rusia, unde franceza era a doua cea mai vorbita limba dintre esaloanele superioare ale societatii si unde lucrarile sale (care, pana atunci, fusesera traduse in multe limbi) erau foarte populare.

Doar doi ani mai tarziu, insa, a decis sa se mute din nou, punandu-si ochii pe Italia. In 1861, Regatul Italiei a fost proclamat cu Victor Emmanuel al II-lea ca rege. La sosirea sa, Dumas s-a dedicat miscarii pentru unificarea Italiei ( Risorgimento ), folosindu-si abilitatile de scriitor pentru a infiinta ziarul L’Indipendente . Implicarea lui a fost de asa natura incat s-a imprietenit chiar cu Giuseppe Garibaldi, un coleg francmason. Dumas si-a contribuit cu banii proprii pentru a plati armele pentru cauza si s-a numarat printre trupele lui Garibaldi cand au intrat triumf in Napoli, dupa ce invadase orasul in 1861. Sub noul regim, Garibaldi l-a numit pe Dumas director al artelor frumoase al Italiei.

Dupa ce a scris deja Le Corricolo ( Schite din Napoli ) in 1843, timpul petrecut in Italia ca parte a Risorgimento l-a inspirat sa scrie Bourbonii din Napoli in 1862. Lucrarea a fost publicata in serie in L’Indipendente , ziarul propriu al lui Dumas. Cu toate acestea, Dumas a cazut in cele din urma din favoare si s-a intors la Paris in 1864.

Stilul de viata rapid al lui Dumas si mostenirea durabila

Desi Dumas a facut avere din romanele pe care le-a scris, a dus un stil de viata extravagant si a fost adesea in insolventa. De asemenea, a fost membru al Club des Hashischins – care se lauda si cu Victor Hugo, Honore de Balzac, Charles Baudelaire si Eugene Delacroix printre membrii sai – care se intalneau in fiecare luna la Paris pentru a lua hasis.

La 1 februarie 1840, Dumas s-a casatorit cu actrita Ida Ferrier, dar uniunea nu a produs copii. Dumas a avut, totusi, cel putin patru copii in afara casatoriei si a avut (conform lui Claude Schopp) in jur de patruzeci de amante. Printre aceste amante s-a numarat actrita, artistul si poetul american Adah Isaacs Menken, cu care se crede ca a avut o aventura in 1866. De asemenea, a nascut un fiu – pe nume si Alexandre Dumas – cu amanta sa Marie-Laure-Catherine Labay, o croitoare. Nu numai ca fiul sau si-a luat numele, dar a calcat si pe urmele tatalui sau devenind un romancier si dramaturg faimos.

Alexandre Dumas a murit pe 5 decembrie 1870, la varsta de 68 de ani, cel mai probabil din cauza unui infarct. La acea vreme, moartea sa a fost umbrita de razboiul franco-prusac aflat in desfasurare (si, cel putin pentru Franta, dezastruos), iar reputatia sa literara disparuse oarecum.

De atunci, insa, reputatia lui s-a bucurat de o renastere. In 1970, pentru a marca centenarul trecerii sale, o statie de metrou din Paris a fost numita in cinstea sa, in timp ce in 2002, la bicentenarul nasterii sale, presedintele francez de atunci Jacques Chirac a reingropat cenusa lui Dumas la mausoleul Pantheon la Paris alaturi de mari literari precum Victor Hugo si Emile Zola.

Acest lucru, totusi, sa dovedit oarecum controversat, deoarece locuitorii locali din Villers-Cottertets au subliniat ca Dumas insusi si-a declarat dorinta de a fi inmormantat in orasul sau natal. Cu toate acestea, reinhumarea a continuat, iar ceremonia – in care sicriul lui Dumas a fost flancat de patru gardieni republicani imbracati in cei patru muschetari – a fost televizata. In timpul discursului sau, Chirac a recunoscut rasismul pe care Dumas l-a indurat, atat in ​​viata, cat si dupa moarte, si si-a exprimat speranta ca aceasta ceremonie de reinhumare va ajuta intr-un fel sa indrepte acest rau.

Atat viata, cat si mostenirea lui Alexandre Dumas au fost afectate de atitudini prejudiciabile. S-a confruntat cu atitudini rasiste si abuzuri de-a lungul vietii, care – in cazul lui Georges si al capitanului Pamphile – i-au alimentat munca si i-au dat o ura profunda fata de sclavie si discriminare rasiala. In acelasi timp, lucrarile sale au fost respinse ca fiind populiste si modeste: popularitatea romanelor sale i-a facut averea lui Dumas, dar le-a oferit si detractorilor sai un bat cu care sa-l bata. Cu toate acestea, in ultimii ani, au existat incercari de a-si revizui si reabilita reputatia de scriitor si de a-si ispasi, intr-un mod mic, rolul advers pe care l-a jucat rasismul atat in ​​viata lui, cat si in modul in care a fost citit si primit ulterior de critici. Datorita in parte acestor eforturi si abilitatilor proprii ale lui Dumas ca povestitor, ale lui sunt unele dintre cele mai citite lucrari ale literaturii franceze si sunt inca citite si iubite in intreaga lume pana astazi.