O supernova care explodeaza ar fi putut dezvalui cateva secrete chimice din spatele formarii universului nostru. Datele preluate de la telescopul spatial James Webb le-au permis astrofizicienilor sa observe daca elemente chimice au fost eliberate in cosmosul inconjurator dupa explozia masiva.
Explozia a avut loc intr-o galaxie spirala indepartata, la aproximativ 40 de milioane de ani lumina de Pamant. In ciuda distantei sale extreme, a fost o zona populara de explorare printre oamenii de stiinta care cauta sa inteleaga cum se formeaza si evolueaza nebuloasele care formeaza stelele. Explozia a fost o stea pitica alba carbon-oxigen clasificata ca supernova de tip 1a.
„Exploziile piticelor albe sunt importante pentru domeniul cosmologiei, deoarece astronomii le folosesc adesea ca indicatori ai distantei”, spune Michael Tucker, membru al Centrului pentru Cosmologie si Fizica Astroparticulelor de la Universitatea de Stat din Ohio si coautor al studiului. intr-o editie universitara. „De asemenea, produc o mare parte din elementele grupului de fier din univers, cum ar fi fierul, cobaltul si nichelul.”
Elementele usoare precum hidrogenul si heliul au fost create dupa Big Bang, dar elementele mai grele sunt produse numai prin reactii termonucleare care au loc in interiorul unei supernove. Intelegerea modului in care aceste explozii afecteaza distributia elementelor de fier in jurul universului le-ar putea oferi astronomilor o idee mai buna despre formarea chimica a universului.
Astronomii care au folosit telescopul spatial Hubble de la NASA au surprins statutul de celebritate rapid si estompat al unei supernove, autodetonarea unei stele. (Credit imagine: NASA, ESA si A. Riess (STScI/JHU) si echipa SH0ES; multumiri: M. Zamani (ESA/Hubble))
„Pe masura ce o supernova explodeaza, se extinde si, in timp ce face acest lucru, putem vedea, in esenta, diferite straturi ale ejectelor, ceea ce ne permite sa sondam miezul nebuloasei”, explica Tucker.
Evenimentul are loc printr-un proces numit dezintegrare radioactiva. Acesta este momentul in care un atom instabil emite energie pentru a deveni mai stabil. Supernovele elibereaza fotoni radioactivi de inalta energie. In prezent, oamenii de stiinta se concentreaza asupra modului in care supernova face ca izotopul cobalt-56 sa se descompuna in fier-56.
De ani de zile, astronomii au ramas nedumeriti cu privire la efectul pe care il are dezintegrarea cobaltului-56 asupra mediului inconjurator. Se scurg particulele care se misca rapid din reactie in galaxie sau sunt retinute prin campuri magnetice create de supernove?
Cele doua inferioare dintre aceste caracteristici asemanatoare cochiliei sunt ramasite de supernova, cu SNR G1.0-0.1 in stanga si SNR G0.9+0.1 in dreapta. Invelisul cel mai de sus este regiunea Sagetator D HII, un loc de formare recenta a stelelor. SNR G0.9+0.1 are o nebuloasa de vant pulsar in centrul sau, aratand un complex incurcat de emisie radio. Fluxurile polare din aceasta nebuloasa par sa distorsioneze invelisul supernovei, in special spre nord.
Datele capturate de telescopul Webb le-au permis astrofizicienilor sa confirme ca materialele eliberate din supernova nu au scapat de limitele exploziei.
„Acest studiu valideaza stiinta in valoare de aproape 20 de ani”, explica Tucker. „Nu raspunde la fiecare intrebare, dar face o treaba buna, cel putin, aratand ca presupunerile noastre nu au fost catastrofal gresite.”
