JRR Tolkien este poate cel mai faimos pentru ca a scris Hobbitul si trilogia sa Stapanul Inelelor . Facand acest lucru, el a conceput o lume fantastica de detalii si complexitate de neegalat, care continua sa atraga legiuni de cititori astazi.
Dar acesta a fost doar unul dintre numeroasele sale roluri din timpul vietii sale lungi si fascinante. Pe langa faptul ca era filolog si carturar, Tolkien a fost si soldat in timpul Primului Razboi Mondial, un catolic devotat, un sot iubitor si tata a patru copii si un prieten loial.
Primii ani ai lui JRR Tolkien
John Ronald Reuel Tolkien s-a nascut pe 3 ianuarie 1892 in Bloemfontein, in ceea ce era cunoscut pe atunci drept Statul Liber Orange din Africa de Sud. Tolkien si-a petrecut copilaria in Africa de Sud pana cand, la varsta de trei ani, el, mama lui si fratele sau mai mic, Hilary, au plecat in Anglia pentru a le vizita familia. Desi planul fusese ca tatal sau sa se alature celor trei la o data ulterioara, el a murit de febra reumatica in Bloemfontein, lasandu-si familia fara venituri.
Prin urmare, s-au stabilit in Anglia, mutandu-se la bunicii materni ai lui Tolkien in Kings Heath, Birmingham. Birmingham – si Midlands englezi in general – aveau sa aiba un efect pronuntat asupra fictiunii sale. Matusa lui, de exemplu, avea o ferma numita Bag End, nume care avea sa reapara mai tarziu in scrierile lui Tolkien.
Cu toate acestea, familia lui Tolkien nu a stat prea mult in casa bunicilor sai materni. In 1900, mama lui s-a convertit la catolicism, iar parintii ei, fiind baptisti devotati, au rupt legaturile cu ea si cu copiii ei. A urmat cursurile King Edward’s School din Birmingham inainte de a se muta la St Philip’s School, o institutie romano-catolica, inainte de a-si relua studiile la King Edward’s cu o bursa a Fundatiei in 1903. Un an mai tarziu, insa, mama lui a murit de cetoacidoza diabetica, la varsta de doar 34 de ani, lasandu-i pe cei doi fii ai ei sub tutela parintelui Francis Xavier Morgan pentru a se asigura ca vor fi crescuti conform credintei catolice dupa moartea ei.
Un alt aspect al copilariei lui Tolkien care i-a informat interesele de mai tarziu si, la randul sau, scrisul sau, a fost introducerea lui in limbile construite, prin amabilitatea verisorilor sai Mary si Marjorie Incledon, care au inventat propriul lor limbaj numit Animalis. Tolkien si-a inventat si propria limba (Newbosh) si a invatat Esperanto. Un lingvist dedicat, s-a specializat in filologia engleza la universitate, luand ca subiect special limba norvegiana veche. De asemenea, a lucrat pentru Oxford English Dictionary pentru o perioada, cercetand in primul rand istoria si etimologia cuvintelor de origine germanica. Pregatirea sa filologica, precum si entuziasmul din copilarie pentru limbile construite, l-au inspirat pe Tolkien sa inventeze limbi pentru operele sale ulterioare de fictiune fantastica.
Pe o nota mai personala, o intalnire intre Tolkien, in varsta de 16 ani, si Edith Mary Bratt, viitoarea sa sotie, a avut, de asemenea, un impact semnificativ asupra vietii sale. La acea vreme insa, parintele Morgan, tutorele legal al lui Tolkien, a dezaprobat meciul: atat Tolkien, cat si Edith erau foarte tineri, desi Edith era mai mare dintre cei doi cu trei ani, iar Edith era protestanta. Prin urmare, i-a interzis lui Tolkien sa contacteze si sa comunice cu Edith pana la ziua de nastere a celei de-a douazeci si unu de ani, data la care Tolkien i-a scris in mod corespunzator, cerandu-i sa se casatoreasca cu el.
In raspunsul ei, Edith a dezvaluit ca ea, dupa ce a disperat de probabilitatea ca ea si Tolkien sa se poata casatori, s-a logodit cu un alt barbat, fratele unui prieten de-al ei de scoala. Dupa ce si-a petrecut ziua impreuna pe 8 ianuarie 1913, insa, ea a rupt aceasta logodna si s-a convertit la catolicism la cererea lui Tolkien. Cuplul s-a casatorit pe 22 martie 1916 la Biserica Catolica Imaculata Sf. Maria, Warwick, si aveau sa aiba patru copii impreuna in timpul casatoriei lor lungi si fericite.
Barbatie timpurie: student, soldat, savant
Tolkien este probabil cel mai strans asociat cu Oxford, unde a mers pentru prima data ca student in 1911 pentru a studia la Exeter College. Initial se inscrisese la studiile clasice, dar in 1913 a trecut la Limba si Literatura Engleza, absolvind in 1915 cu distinctie de clasa I.
Pe cand era inca la universitate, a inceput Primul Razboi Mondial. In loc sa se inscrie de indata ce razboiul a fost anuntat (asa cum se asteptau de la el de multe dintre rudele sale), Tolkien a amanat inrolarea pana cand si-a terminat diploma. Dupa ce a absolvit in 1915, a devenit sublocotenent temporar in Lancashire Fusiliers pe 15 iulie si s-a antrenat cu Batalionul Treisprezece (Rezerva). In acest timp, el a conceput o antipatie puternica pentru cei de rang militar superior. A simtit o rudenie mai mare cu soldatii clasei muncitoare aflate sub comanda sa si a fost frustrat ca protocolul militar interzicea prieteniile intre ranguri.
Cariera sa militara a cuprins si Batalia de la Somme. In timp ce ataca Regina Trench, Tolkien a luat febra transeelor si a fost invalidat in Anglia pe 8 noiembrie 1916. Desi in cele din urma a fost considerat inapt pentru serviciul general, in timpul convalescentei, a inceput sa lucreze la Cartea povestilor pierdute, incepand cu Caderea Gondolinului . . La 16 iulie 1919, a fost eliberat oficial din serviciul activ si i s-a acordat o pensie de invaliditate temporara inainte de a parasi oficial armata in 1920.
In 1920, Tolkien a obtinut un loc de munca sigur ca cititor in limba engleza la Universitatea din Leeds, unde a devenit cel mai tanar membru al personalului academic. Aici, el a scris A Middle English Vocabulary si o editie academica definitiva a Sir Gawain and the Green Knight alaturi de EV Gordon si a tradus Sir Gawain, Pearl si Sir Orfeo .
Revenind la Oxford
In 1925, Tolkien s-a intors la Oxford ca profesor Rawlinson si Bosworth de anglo-saxon, cu o bursa la Colegiul Pembroke. In timpul petrecut aici, el a scris Hobbitul si primele doua volume din Stapanul inelelor : Fratia inelului si Cele doua turnuri . La un an de la sosirea la Oxford, a terminat si de traducerea poemului epic in engleza veche Beowulf , desi acesta va ramane nepublicat pana in 2014, mult dupa moartea sa.
Desi nu a trait pana sa-si vada traducerea poeziei publicata, bursa sa a ajutat la schimbarea discursului intelectual din jurul lui Beowulf . In 1936, Tolkien si-a sustinut prelegerea, „ Beowulf : Monstrii si Criticii”. Desi Tolkien a fost in primul rand un filolog, mai degraba decat un savant si critic literar, aceasta prelegere a anuntat o noua era in studiul textului, punand in prim plan potenta sa poetica asupra intereselor sale lingvistice.
In 1945, Tolkien s-a mutat la Merton College, preluandu-si postul de profesor Merton de limba si literatura engleza. Aici a terminat de scris trilogia Stapanul inelelor in 1948 si a ramas la Merton College pana la pensionare, in 1959.
Tot la Oxford, Tolkien a devenit parte din Inklings, un grup informal de entuziasti de literatura care includea CS Lewis, Lord David Cecil si Hugo Dyson, care s-au adunat cu totii pentru a discuta despre literatura de la inceputul anilor 1930 pana in 1949. Functia principala a Inklings trebuia sa permita membrilor sai sa citeasca cu voce tare din propriile lor lucrari in curs si astfel sa obtina feedback de la colegii lor. Tolkien a citit primele versiuni ale Stapanului Inelelor peste aceste intalniri (spre dezgustul savantului literar Hugo Dyson), tinute fie in camerele lui Lewis din Magdalene College in fiecare joi, fie in cadrul mai degraba informal al pub-ului local, The Eagle. si Copil (cunoscut local ca pasarea si pruncul) la pranz in zilele de marti in timpul perioadei de curs.
Later Years & JRR Tolkien’s Legacy
Cand Tolkien s-a retras, la varsta de 73 de ani, din functiile sale academice la Universitatea Oxford in 1959, a fost un scriitor bogat si faimos. Lucrarile sale de fictiune fantastica ii castigasera recunoasterea internationala, iar el si Edith s-au mutat la Bournemouth pentru a scapa de atentia unora dintre fanii sai mai infocati. In timp ce Edith se bucura de noua lor bogatie si de statutul pe care i l-a adus in Bournemouth (care, la acea vreme, era frecventata de esaloanele superioare ale societatii britanice), lui Tolkien ii era dor de societatea din Oxford si de cei Inkling, in special. Cand CS Lewis a murit in 1963, Tolkien i-a scris fiicei sale: „Pana acum m-am simtit ca un copac batran care isi pierde toate frunzele una cate una: se simte ca o lovitura de topor langa radacini.” Cu toate acestea, Tolkien a reusit sa se mentina ocupat cu proiecte academice si intelectuale, lucrand ca consultant si traducator pentru The Jerusalem Bible .
Daca Tolkien a trait moartea lui Lewis ca „o lovitura de topor langa radacini”, viata lui a fost si mai suparata de moartea lui Edith in 1971, la varsta de 82 de ani. Dupa moartea ei, Tolkien s-a intors inca o data la Oxford, unde i s-au acordat camere. la Merton College.
La un an dupa moartea lui Edith, a fost numit Comandant al Ordinului Imperiului Britanic, ca parte a onorurilor de Anul Nou din 1972 si i s-a acordat insemnele Ordinului in cadrul unei ceremonii la Palatul Buckingham pe 28 martie. In acelasi an, a primit si un doctorat onorific in litere de la vechea lui alma mater si angajator, Universitatea Oxford.
JRR Tolkien a murit pe 2 septembrie 1973 din cauza unui ulcer sangerand si a unei infectii toracice. Avea 81 de ani. A fost inmormantat alaturi de Edith la cimitirul Wolvercote din Oxford. Pe langa numele lor, mormintele lor sunt marcate „Luthien” si „Beren” – o referire la doua personaje din Pamantul de Mijloc al lui Tolkien. Luthien este o fecioara elfa nemuritoare, in timp ce Beren este un om muritor. Dragostea lor nemuritoare unul pentru celalalt ii determina sa intreprinda cautari epice si la Luthien sa faca sacrificiul suprem renuntand la nemurirea ei, astfel incat sa nu fie nevoita sa traiasca fara barbatul pe care il iubeste. Iubirea lui pentru sotia lui il inspirase sa creeze aceasta poveste si, marcandu-le astfel mormintele, Tolkien a facut un ultim gest de dragoste fata de sotia sa, chiar si dupa moarte.
JRR Tolkien a trait o viata lunga si fascinanta – nu in ultimul rand pentru ca a trait vremuri extraordinare, servind ca sublocotenent in armata britanica in timpul Primului Razboi Mondial. Este insa pentru munca sa de scriitor de dupa razboi, odata ce se intorsese la viata civila, pentru care este cel mai faimos astazi. Fictiunea sa fantastica continua sa fie citita si iubita de milioane de fani din intreaga lume. De asemenea, a adus contributii importante in lumea academica in calitatea sa de filolog si (uneori) critic literar la Universitatea Oxford.
In afara de viata sa profesionala, totusi, Tolkien a fost un om cu o credinta profunda, un prieten loial, un sot devotat si un tata indragostit, care le-a scris copiilor sai scrisori de la Mos Craciun si a inventat povesti despre Pamantul de Mijloc care aveau sa dea nastere Hobbitului . si Stapanul Inelelor . Asa cum a reusit sa creeze o lume fictiva de detalii si complexitate de neintrecut, Tolkien insusi a trait o viata bogata si plina.
